В маленьком королевстве, где красота давно превратилась в товар, каждый год устраивают большой бал. На самом деле это даже не бал, а самый настоящий аукцион. Девушки приходят туда не танцевать, а продавать себя. Кто окажется самой совершенной — та получит принца, корону и, конечно, знаменитую стеклянную туфельку. Всё остальное — пыль под ногами.
Эльвира никогда не была любимицей судьбы. Она росла в тени своей сводной сестры — той самой, которую все зовут Золушкой. Пока та получала комплименты и нежные взгляды, Эльвира училась прятать злость за вежливой улыбкой. Её лицо считали слишком резким, фигуру — недостаточно изящной, а характер — чересчур колючим. Но внутри неё горел огонь, который никто не замечал. И этот огонь с каждым годом становился только сильнее.
В этом году она решила: хватит. Хватит быть второй. Хватит слушать, как мать и сестра обсуждают её недостатки за ужином. Эльвира начала готовиться. Она отказалась от сна, от еды, от лишних слов. Каждое утро она стояла перед зеркалом и работала над собой — не потому что хотела нравиться, а потому что хотела победить. Она изучала каждую мелочь: как правильно держать голову, как улыбаться так, чтобы глаза оставались холодными, как двигаться, чтобы платье казалось продолжением тела. Она даже научилась говорить тише и мягче — противно сладким голосом, от которого у самой мурашки бежали по коже.
Мать смотрела на эти перемены с недоверием. Золушка — с лёгкой тревогой. Но никто не понимал, насколько далеко готова зайти Эльвира. Она уже не думала о любви или о принце как о человеке. Для неё он стал просто призом. Самым главным призом в этой игре, где ставка — вся её жизнь.
Накануне бала она долго сидела в своей комнате. На столе лежала стеклянная туфелька — точная копия той, что обещали вручить победительнице. Эльвира взяла её в руки и долго смотрела на своё отражение в прозрачном стекле. Лицо, которое когда-то казалось ей чужим, теперь выглядело идеальным. Слишком идеальным. Она поставила туфельку обратно и тихо сказала в пустоту: «Завтра я заберу настоящую».
Когда карета подъехала к дворцу, Эльвира вышла из неё медленно, как учили. Все головы повернулись в её сторону. Даже те, кто знал её с детства, не сразу узнали. Она прошла через зал, не глядя по сторонам. Её взгляд был прикован только к трону и к молодому человеку, который сидел там и скучающе разглядывал толпу. Принц. Её цель.
Она знала, что Золушка тоже здесь. Где-то в стороне, в простом платье, которое всё равно выглядело красивее всех остальных. Но в этот вечер Эльвира не собиралась уступать. Она сделала шаг вперёд, улыбнулась ровно настолько, насколько нужно, и прошептала про себя одно-единственное слово.
Победа.
И в этот момент, под звуки музыки и шорох дорогих тканей, началась их настоящая история. Не добрая сказка про хрустальную туфельку и добрую фею. А совсем другая — про то, как иногда самая большая жестокость рождается именно внутри той, кого все считали жертвой.
Читать далее...
Всего отзывов
0